God Bless You!

One cold winter I was walking through Oakland, the university town surrounding the University of Pittsburgh. Life in the west was always busy then. To them winter is just a season. A passing season. Life just goes on. Never stopping for one moment. Americans simply enjoy their lives. Sometimes changing weather are most welcome. A change in life style. Doing something new. Pursuing something long awaited. Walking through town in winter could be romantic. Remember the old song by Frank Sinatra. Strangers in the night, walking together ……

Strangers in the night, exchanging glances
wondering in the night, what were the chances

something in your eyes was so inviting
something in your smile was so exciting
something in my heart told me I must have you

strangers in the night
two lonely people, we were strangers in the night
up to the moment when we said our first hello little did we know
love was just a glance away, a warm embracing dance away

and

ever since that night we've been together
love at first sight in love forever
it turned out right for strangers in  the night


love was just a glance away, a warm embracing dance away

and

ever since that night we've been together
love at first sight in love forever
it turned out right for strangers in  the night

love was just a glance away, a warm embracing dance away
ever since that night we've been together
love at first sight in love forever
it turned out right for strangers in the night.


Wow! It was sometime ago. In 1961 to be excact. A  very long time ago. In the sixties. If my memory is right I was in love at that time when I first heard that song. How I wish I was that song. How romantic.

Oakland was always busy. I guess it is busier now. After 26 years it should have grown tremendously. Engulfing the university. Until now I could not imagine the demarcation line. The boundry that separate the town and the university. All merging into one. Nothing at all that denotes any separation. The students were enjoying their lives as if the were in a distant town. For sure, Oakland is part of the greater Pittsburgh now. Development must have been converging around the university. Yes the university was and is still the vital landmark of Pittsburgh. The pride of her citizens. They adore it. Wishing every child that they have has the opportunity to be schooling at Pitts. Yes at Pitts.

If you watch videos or films produced in the States, please never believe everything that is portrayed. It is just the world of make belief. Sort of social emancipation. Or just psychological escapism. The truth is far beyond. I was there and I never saw everything. It is a fag. A situation of high morality but exploited to the point that it is supposed to be life at its best. Mind you. I was there for the full 18 months. More than 450 days. On films, boys and girls are kissing each other like nobody’s business. Especially college students. They are supposed at their elements. In reality I saw none except once.  On a cold winter night. A couple was showing their affection to each other.  In love. Witnessed by the cold night. The wide world. Void of the emptiness. Void of the coldness. They warmed their hearts and their feelings to each other. That was their world. They dearly created that moment. Cherished forever. They would like to come back to that spot again and again. Remembering the moment. The long lasting moment.

Pittsburgh was a sane city. I hope they preserve that status. Way back in 1985 it was voted the number one city in the whole of USA. The most liveable city. That’s right. In the whole of USA. How lucky I was. I and my family was part of it. I was there. A pleasure to be there. I really enjoyed my stay. A lot of memories. Nice and treasured. How I wish to be back there again. To relive those years gone by. Part of my soul is still there.  The city was calm. Less crime. Full of hope and opportunity. Every citizen has the opportunity to live to the fullest possible.

I was strolling in that winter night. I was of course shivering to my bones. As a foreign student that was my first winter. Familiarising my life over there. Getting used to the harsh winter. To the Americans winter was nothing. They were not wearing gloves. Some were bold enough not to drape their bodies with thick clothing. To them winter is just something normal. A bit colder maybe. Nothing much. Not a big deal. They can withstand anything worse than that. I was never expecting something so bizarre to me. They jog in winter! In cold winter. Donning their shorts and singlets. Can you imagine at all. Correct. Winter is just part of their lives. They live with it.

You know what? In winter I always felt the terrible coldness. To some extent sometimes I felt my head was simply throbbing. Feeling drowsy. Most often sneezing. My nose was watering all the while. That winter night I sneezed quite loudly. Well I was English educated. From remove class until form five. My alma mater was High School Batu Pahat. Somewhere in Johore. What a coincidence. I am now living close to my old school. A mere half a kilometer away. Almost everyday I pass through the school.  Well, that was my contact with British customs and culture. I learned their ways of life. When I sneezed, I immediately said, “Excuse me!” Guess what! People around me  replied, “God bless you!” Not one but a crescendo of voices. Never sure how many of them. My, I was caught completely by surprised. Yes! They still uphold their culture. I was wrong in not expecting it. Something that has been in their blood will not be discarded easily. But when I come back to my dear land, my country, sometimes I missed those cultures that I once saw very abundant. Life has changed so much. The elders have lost their touch. The youngs refuse to uphold the lives so dear to their elders. Instead they are embracing cultures alient to the people. At he end of it they lose their identity. They lose their entity. Lost into anonymity.

Senior citizens like me always try to pass on whatever there is left in our system. To impart not only knowledge but also the whole inheritance. The system is what that made us today.   It really hurt seeing everything being eroded away. Bit by bit those that were dear to us are being deplored. Discarded as not relevant anymore. That was our heritage. Our beginning. Our blood, flesh and soul. We live by it for a long time. Maybe globalisation has taken that social treasure. Our roots. The world of reality has taken over. Humans are imitating robots. Many of us have lost the feeling. Lost the sense of what we were before. Deviated from the norm. Being mechanised. Huminity at risk. Could be nation at risk. Worst still, religion at risk. Please take stock, we could lose everything so dear to us. Before you realise it one day you may wake up losing everything.

Nostalgia - The Years Gone By

Whenever my thought wanders back to those years gone by, I feel there is a tinge of sadness.  I simply come to terms with life that every facet of my life has evolved tremendously. Life is moving at a speed so fast that everything is seemed so  distant. I just wonder how long  can I go on. When will be the end? Maybe not in the too distant future. I was about to write an entry in my blog concerning my children when they were small. Those tender years that I nurtuterd them. The years that I used to educate them. The days we were together. Sharing and accommodating each other. Back to those years things are still vivid in my mind. So dear in my memory. The memory enliven my being what I am now.

When the eldest was born 29 May 1973 I was so jubilant. Could be euphoria. Eureka. My first baby. As a father I was expecting a boy. But then a child is a child. She is always welcome. I adored her. She could be my torch bearer. I never discriminate my children whether she is the eldest or the youngest. Never discriminate their gender. They are all my children. My dear children. My dear blood and flesh. My soul. My gratitude to Allah for blessing me with the best children that I have. Each and everyone of them is dear to me in their own and different ways. Each and everyone of them is special. They have all grown up now. Seven are graduates. Each of them has his or her own success stories. They are holding respectable jobs. Economically stable and enjoying their lives. That is the purpose of education. The ultimate is to be self sufficient, self-relient and  self sustanaible. Five of them are married. 12 grandchildren between them. Only the third is long overdue. Still waiting. My prayer unto them. May Allah bestows upun her and her husband the children that will be dear to them. Children that ensure a long heritage. My heritage.

Occasionallay I would flipped through those family albums that spanned more that five decades. How I wish I could be back to those years. Those tiny children engulfed my memory.  Engulfed my emotions. I could still remember the times I played around with them. Entertaining their wishes. Telling them stories. Sending them to schools. Helping them with their homeworks. Bringing them around the country.  The holidays spent together. Enjoying the comfort of being a government officer. Yes! Frequenting  hotels for meetings and workshops. That were the experiences they acquired. Blending them into children of the world. When I brought the first five of them on a crusade around the world they were simply sampling life. Their  future. The impetus needed cascading on life full of zest. Converging on success of being wellbeing.  Turning all their efforts to maintain  a demeanour of success.

Alhamdulillah, four of them managed to further their studies abroad. Two to US. One to Lancaster, England. One to Al-Azhar University, Egypt. Three has graduated. One still pursuing his studies. Four graduated from  local universities. The youngest is about to embark on her endeavour to success at International Islamic University Malaysia this coming September 2011.  It is almost there. InsyaAllah in about four years from now all nine of them will be graduates either from local or foreign universities. It has been a success story all along. The script  Allah bestowes upon us is simply perfect.  Nevertheless, those years that we were together are gone. It will never come back. I could never look back. It is always the way forward.

I have to accept the fact that both of us are back to square one. Most of the times I and my wife are alone. Together the two of us. Savouring what is left of our lives. Happy being able in discharging our duties. We have been alone together since the youngest went to boarding school way back in 2005.  The house that used to be full of laughter and cries will be enliven now and then when they come back for a short stay. A day or two. Maybe during the Hari Rayas they stay longer. Other days the house is so quite. Maybe a bit tranquil. Lacking luster that used to be.

Most often I and my wife have no time to brood or to dwell on any subject concerning our children. We are busy enough. Maybe too busy. Exhausted when we reach home everyday. Without fail. Day in and day out we leave our house before eight every morning. The whole day the house will be empty. We reach home at about seven in the evening. We are out again after our Maghrib prayer. We are together again at about 10.00 pm. What a life. We made that choice a long time ago. She busies herself. She has a life dear to her. Moving around teaching the holy Quran. I myself is still attached to UTHM. Many weeks I would be around the country on official duties. Most weekends I would not be around.

My loneliness will be felt once in a while. When I drive long distance, I may feel lonely. Yet I welcome that loneliness. It gives me the opportunity to gauge my feelings. To dwell on certain isues. Planning some activities pertaining to public interest.  It is more like public services in the form of informal education such as talks on parenting, motivation, career guidance, forums and seminars. I feel I should contribute to  society. Giving them back whatever is due to them. I owed them so much as citizen. As a student before.They educated me so it is fair enough that I return that favour. They scratched my back then, now I scratch their backs.

Nevertheless the memories that I spent with my children always come back. Sometimes I could still remember the days when my children were small. They were so cute. The are all beautiful to me. My loved ones. In my heart they never grow. They are still small. Soft and tender.   I still can visualise the time I bathed them. Dressed them. Rocked them. The moments that I caressed them. Cajoled them. Prompting them. Of course I strongly remember the time I disciplined them. There are standards that they had to follow. Certain qualities that they have to uphold. Most of the times there was no compromise. A standard is a standard. Even after they have all grown up (the youngest is 18 now) they are still required to adhere to those standards. By the way the eight has a blog of his own almaurid.blogspot.com.  A blog for him to express his thought. Or to expound on any subject  deemed worth thinking. The rest seemed to a share a blog mengemasrumah.blogsport.com. The latter is dedicated to their mother who has taught them so much. A huge tribute. An upbringing full of discipline. Never any compromise. Maybe it was the recipe for success. It could be the only recipe.

I was maybe a bit lenient. But I used to uphold whatever is imposed by my wife. She needed my support. It was the only way to impart a sense of responsibility unto my children. Alhamdulillah, they grew from that situation. They went to the wide world. To be alone. Self independent. When they come back they have self respect. Have moral judgement. Able to make decisions. Well aware of any adverse situation. Most importantly they have adversary quotient (AQ) dan excellent in emotional quotient (EQ). Two ingredients necessary for success. Guiding them to the distant future. The unknown. But  with certainty.

Children with well upbringing do gain success in their lives. Being  well educated, they should never become boomerang kids. Not to trouble their parents again. Not to be thrown out and come back hurtling and hurting back. Should never hit back. Should never give the slightest hint that their lives are in a mess. In disarray. Everything should be portrayed as happiness and well taken care off. When children are sent away, they are to learn and to acquire those ingredients for the worst in life. Be prepared for the worst. The future is always very harsh. Education is to overcome any uncompromising position in the years ahead. Just imagine if they come back as boomerang. Parents will be dejected. Something somewhere things did not performed accordingly. Something was made wrong.

 Down in my heart, I deeply remember the times gone by. Parents do become old. Yet their memories remain intact. Sticking in their mind until the end of time. Children will take over that turn when their time come completing that circle. Parents are parents. Always loving their dear children. Bearing better hopes for the best in them. I love you all. Yes! I always do. I have given you all the best there was. Of course with some limitations. Take stock and go for the future with vigour. The future should always be better. InsyaAllah.

Sikap Melayu Ada Di Mana-Mana

Orang Melayu ada di mana-mana. Seronok juga bersama mereka. Sekurang-kurangnya tidak lupa asal usul. Adat istiadat masih dibawa bersama. Kebiasaan yang tidak dilupakan. Jatidiri yang tetap menyalut budi.  Wewenang yang membawa harga diri. Nilainya tinggi. Merentas benua dan negeri. Terbang ke manapun masih kekal Melayunya. Masih tetap dengan lemah lembutnya. Namun begitu dalam kelembutannya itu ingin pula selalu mengena. Minta maaflah banyak-banyak. Dari hujung rambut hingga ke hujung kaki saya. Setelah berzaman-zaman lamanya, sifat Melayu masih banyak yang belum terhakis. Yang positifnya sudah ada. Namun yang negatifnya masih tetap banyak. Masih merisaukan hati. Masih banyak yang mengeruhkan suasana.

Ini pengalaman  saya di US dahulu. Ramai pelajar Malaysia membawa keluarga. Nantilah dalam entry yang terkemudian akan saya paparkan gambar-gambar yang yang menunjukkan ramainya anak-anak pelajar Malaysia di Pittsburgh sewaktu saya di sana dahulu. Pengamatan saya menunjukkan bahawa bila kita tidak ramai, hubungan antara sesama mereka sangat akrab. Tetapi bila bilangan mereka bertambah mulalah berpuak-puak. Mula mencari rakan yang serasa. Yang serupa matlamat. Yang datang dari tempat yang sama. Yang pangkatnya sama. Yang kelayakannya sama. Yang minatnya sama. Yang boleh mendengar celotehnya. Yang setuju dengan pendapatnya. Maka berlakulah sindir menyindir. Yang sendiri menyendiri. Yang mengasingkan diri. Yang memisahkan persahabatan. Yang dikeruhkan dengan cerita-cerita yang direka-reka.

Dalam keadaan seperti itu kerenganggan berlaku. Mulalah bermasam muka walaupun tanpa cukanya. Manis di bibir walaupun tebunya entah di mana.  Manis tetapi tiada madunya. Sopan di hadapan tetapi mencerca di belakang. Mulut yang satu dibawa merata. Dijaja ke sana ke mari. Di letak di tempat yang rendah hina. Mulut yang dijadikan Allah untuk syahadah dicemari. Mulut yang dicipta untuk membaca al-Quran dikotori. Mulut yang dicipta untuk solat dipermain-mainkan. Mulut yang sepatutnya untuk memberi nasihat tetapi dijadikan alat untuk memperkatakan tentang hal-hal yang mencarut. Yang lucah. Yang menghina. Yang mencerca. Yang menista. Payah benar untuk lurus. Untuk ikhlas. Untuk istiqamah. Untuk membina ukhwah.

Apabila saya dan isteri mula mengumpul barang yang boleh dibawa balik ke Malaysia, ramai pula yang tahu. Tentulah pada mulanya hanya ada seorang dua yang tahu. Cerita itu merebak. Hingga seolah-olah kami tidak ada kerja lain. Kerjanya hanya mengumpul barang. Pada anggapan mereka barang yang kami kumpul tentulah berlonggok-longgok. Mulalah ada yang menakut-nakutkan. Nanti tambangnya mahal. Mana hendak dicari duit tambang. Malaysia jauh. Nanti rosak dalam perjalanan. Aduh pening kepada saya. Ramai orang tidak tahu bahawa apabila seseorang berbuat sesuatu tentu dia telah merancangkan sebab musababnya. Dia tahu tentang tindakannya. Tentang natijahnya. Tentang impaknya. Bagi pelajar sarjana atau PhD tentu tiada masalah kerana gaji yang ditinggal di Malaysia boleh digunakan bila perlu. Yang penting semuanya dirancang dengan rapi. Difikirkan baik dan buruknya. Dinilai rendah dan tingginya.

Saya ke US membawa lima orang anak. Yang sulung melepasi 12 tahun. Dalam perjanjian biasiswa tidak ada apa yang disebut sehingga menggusarkan. Maknanya jika semasa pergi kerajaan memberi tambang, tentulah kembalinya nanti akan ditanggung tambangnya. Ada sahaja yang menakjut-nakutkan. Kononnya nanti balik kena bayar tambang sendiri. Berdesing juga telinga. Kata-kata seperti tiada asasnya. Tiada dalilnya. Tiada nasnya. Tiada peraturannya. Kebetulan yang bercakap itu belum mempunyai anak. Sudah lama berkahwin namun Allah belum memberi rezeki kepadanya. Kerana itu kepekaannya masih rendah. Oleh kerana tiada siapa yang boleh saya rujuk, saya pasrah. Kalau kena tambang sekalipun saya bayarlah nanti. Apa yang hendak dibisingkan. Jika itu ketentuannya. Terima terima sahaja.

Suatu ketika seorang isteri terhendap-hendap tentang gerak geri kami suami isteri. Apabila pecah cerita itu, tindakannya adalah untuk menentusahkan sama ada pada pagi Sabtu itu kami keluar atau tidak. Ketika itu dia ke laundry sambil meninjau-ninjau jika kami melalui jalan di hadapan laundry itu. Kebetulan itulah jalan yang biasa kam lalui. Tindakannya ialah untuk mengesan sama ada kami berbohong atau tidak. Ingin tahu kenapa? Mereka tahu saya selalu ke jualan gudang. Orang lain pergi juga. Tetapi kami yang selalu jadi sasaran maklumat. Bila kami pergi tanpa memberitahu sesiapa, menjadi kesalahan besar kepada mereka. Kami tidak mahu berkongsi maklumat. Bila kami minta maklumat itu disebarkan mereka enggan pula. Kami berfikir mana mungkin kami menelefon semua orang Maleyu di Pittsburgh apabila ada jualan gudang. Parahlah bil telefon kami.

Selalu saya katakan bahawa maklumat jualan gudang disiarkan dalam Pittsburgh Chronicle. Akhbar paling popular di Pittsburgh. Saya katakan hanya USD1 sahaja. Yang perlu dibeli ialah akhbar hari Jumaat kerana jualan gudang diadakan pada hari Sabtu sahaja. Kadang-kadang tiap minggu. Kadang-kadang setiap bulan. Payah jadinya. Disuruh beli akhbar, kedekut duit. Disuruh panjang-panjangkan maklumat tidak dituruti. Mereka ingin memberatkan saya dan isteri juga untuk memulakan sebaran maklumat. Terasa berat juga kerana itu bukan tanggungjawab hakiki saya. Pergi ke jualan gudang bukan kerja hakiki. Suka-suka. Lagipun jualan itu kerap diadakan. Bila-bila boleh pergi. Tiada masalah langsung.

Begitulah adat manusia Melayu. Banyak benar yang tidak kena. Sesuatu yang biasa menjadi luarbiasa. Menjadi punca fitnah yang tidak bertepi. Tiada asas yang benar. Kebenarannya yang tersasar entah jauh ke mana. Ada beberapa perkara yang saya pelajari dari kehidupan. Yang saya dapat dari pengalaman. Yang saya kutip dalam perjalanan hidup. Yang saya kumpul dalam pengembaraan saya.

1                    Bila tidak tahu, cari maklumat dari sumbernya. Terlalu banyak maklumat bertebaran tetapi tiada kepastian kebenarannya. Pergi kepada sumbernya untuk mendapat maklumat yang hakiki.

2                    Bina inisiatif untuk melakukan sesuatu yang baik. Timbang banyak-banyak tentang kebaikannya. Jika sudah mustaid lakukan sebaiknya. Dengar kata orang tetapi tidak perlu bertindak berdasarkan kata orang itu. Senyum bila dengar komen orang. Kita pasti kita berada pada landasan yang betul.

3                    Pengalaman sahaja tidak cukup sebagai landasan untuk membuat tindakan yang hasilnya terbaik. Masih banyak variable baru yang perlu diambil kira.

4                    Kecerdasan minda perlu dibangunkan. Sikap rasionale perlu dipupuk. Kewarasan mengatasi kejahilan dan kejumudan.

5                    Tanam emosi yang stabil. Jangan emosional dalam situasi-situasi yang tidak kondusif. Marah atau tenang berlaku selalu. Senang atau susah berlaku serentak dalam suatu garisan lurus yang bertentangan.

6                    Tapis berita yang sampai kepada kita. Saring orang yang memberi berita itu. Terima berita yang ada fakta sahih. Tarikh, masa, hari, tempat, saksi atau gambar-gambar yang menjadi bukti. Allah memperingatkan kita supaya berhati-hati apabila orang fasik membawa berita. Semak. Tapis. Saring. Tidak boleh terima berita itu tanpa syarat. Takut-takut terjadi perbalahan. Pergeseran. Konflik yang tidak sepatutnya.

7                    Akhir sekali buatlah apa yang hendak dibuat asalkan tidak menyusahkan orang lain secara fizikal. Secara mental itu di luar kuasa kita. Asalkan tidak menjerumuskan diri ke lembah kesusahan atau kehinaan. Asalkan tidak derhaka kepada Allah. Kepada Rasulullah,. Kepada ibu bapa. Kepada guru. Kepada orang lain di sekeliling kita.

Hanya makluman. Barang-barang yang saya dan isteri kumpul banyak juga akhirnya. Kos penghantarannya hampir USD500. Tidak mengapalah. Dapat dibayar tambangnya. Saya terima barang itu di Malaysia tanpa cacat cela. Intact. sama seperti pada mula dibungkus dahulu. Saya dan keluarga kembali ke Malaysia melalui London-Frankfurt-Dubai-Kuala Lumpur. Percuma. Kesemuanya percuma. Transit di London selama seminggu. Percuma juga. Alhamdulillah. Akhirnya saya berpegang "dengar cakap orang tetapi untuk ikut kena tapis dulu." Beringat-ingat selalu.

Berbaliklah kepada kebenaran. Tiada yang terang selain dari kebenaran. Pada akhirnya kebenaran itu juga yang menyerlah. Yang dipandang orang. Yang mendamaikan. Saya mencapai ketenangan dengan falsafah itu. Saya redha. Saya senang. Saya damai. Cubalah. Tidak rugi apa-apa. Nothing to lose. InsyaAllah.

Mengapa Ada Jualan Gudang?

Sesebuah negara  yang sudah dikira bertamadun mencipta berbagai sistemnya sendiri. Sistem itu telah di selidiki. Telah diuji. Telah dibuktikan mantap untuk dilaksanakan. Yang penting ialah rakyatnya yakin dengan sistem itu. Mereka mendokongnya. Arif  tentang permasalahannya. Maka sistem itu berkembang maju dan menjadi ikutan atau ikon kepada negara lain. Kepada tamadun lain. Ramai yang selesa mengamalkannya. Di kira ada benarnya. Ada kebaikannya. Itu menjadi tamadun mereka. Menyerlah dan menjadi penanda aras kemajuan.

Sewaktu saya mengikuti Sarjana Muda Ekonomi dengan pengkhususan Pentadbiran Perniagaan di Universiti Malaya dahulu, saya mempercayai apa yang dirujuk melalui pembacaan saya. Buku ekonomi, pemasaran, pengurusan dan berbagai lagi yang seperlunya. Pada ketika itu saya yakin bahawa semua yang saya baca adalah benar belaka. Saya terbang ke US dengan keyakinan itu. Di belakang minda saya maklumat yang saya ada seolah-olah saya mengetahui serba serbi tentang negara yang bakal  saya huni sementara itu. Yakin benar dengan apa yang ada. Sedikit rasa bangga. Mendahului masa. USA here I come.

Melihat sendiri secara live itu lebih jelas. Tiada filter yang menyaring pandangan kita. Saya boleh ulang pandang untuk meyakinkan pandangan. Untuk mengesahkan apa sebenarnya yang saya pandang. Memandang dari dekat tentu lebih jelas. Pandangan primer itu lebih meyakinkan berbanding dengan pandangan sekunder. Pandangan melalui orang lain. Persepsi manusia berbeza. Keutamaan pandangan juga berbeza. Terjemahan dan interpretasi juga berlainan. Walhasilnya ialah kita tidak boleh membina keyakinan hanya dengan menggunakan mata orang lain.  Mata kita juga yang akhirnya menentukan keyakinan yang kita perlukan. Dari mata juga yang akhirnya jatuh ke hati.

Banyak kejutan yang saya alami. Ada jualan gudang saban bulan. Ada jualan kilang. Ada pula konsep money back guarantee. Semuanya tidak ada di Malaysia. Di negara yang saya cintai ini. Kita ingin maju. Kita ingin membangun. Kita ingin menjadi juara. Kita ingin berada di depan.  Kita ingin mengungguli orang lain. Hakikatnya tidak dapat kita nafikan. Bayangkan dalam tiga perkara di atas kita tertinggal selama berpuluh tahun. Saya mengalaminya 26 tahun yang lalu. Bayangnya bahawa ia akan berada di negara tercinta ini belum nampak kelibatnya lagi. Itu baru sesuatu yang sangat simple sahaja. Kita belum bincangkan hal-hal yang sejagat bentuknya. Kita mesti bekerja lebih keras untuk menjayakan agenda ekonomi negara. Kita tidak boleh hanya bercakap. Tidak boleh hanya menunjukkan pelan tindakan. Kita ingin melihat hasilnya. Kehebatan ekonomi yang real. Bukan omongan.

Jualan gudang sudah saya ceritakan. Namun proses terjadinya masih belum termaklum. Hanya mereka yang berada di sana lebih mengetahuinya. Itupun jika mereka memerhati dan mepelajarinya. Gedung-gedung besar membina dasar dan strategi perniagaan  mereka. Saya dapati sistem yang mereka anuti serupa di mana-mana. Gedung-gedung ini mempunyai hubungan yang rapat dengan pembekal dan pada masa yang sama selalu mendekati pelanggan. Dekat dengan pelanggan. Consumers are sovereign. Kedua-dua pihak ini diberi keutamaan dalam konsep win-win. Barang-barang bekalan tidak dibeli apabila perlu. Sebaliknya suatu kontrak jangkapanjang ditandatangani. Pembekal mestilah menghantar consignment pada hari-hari yang tertentu. Mungkin pada minggu-minggu yang tertentu. Mungkin pada bulan-bulan yang tertentu. Semuanya bergantung kepada jenis barang. Barang mudah rosak – perishable – lebih kerap penghantarannya. Telur umpamanya dihantar seminggu sekali. Pakaian mungkin sebulan sekali. Pinggan mangkuk mungkin setiap suku tahun.

Setiap barang ada tarikh dan masa penghantaran. Perjanjian itu mesti dipatuhi. Jika tidak tentu sahaja pembekal dikenakan penalti. Sesuatu yang lumrah demi menjaga kelancaran bekalan. Kelancaran perniagaan. Kelancaran pusingan modal dan wang. Jika telur mesti dihantar pada pukul 2.00 hari Jumaat, maka pada waktu dan hari itu consignment telur mesti sampai. Ketika itu bekalan telur di gedung itu mungkin sudah habis beberapa jam yang lalu. Atau mungkin masih ada sedikit lagi. Ini bermakna bekalan telur tidak boleh terputus sama sekali. Kenapa?

Kita mungkin memandang remeh perkara tersebut.  Tanggungjawab peniaga ialah menyediakan bekalan terus kepada pengguna. Itu bukan hak peniaga. Itu adalah hak pengguna. Peniaga wujud untuk memenuhi keperluan pengguna. Bukan sebaliknya. Pada masa yang sama peniaga bertanggungjawab menyampaikan produk pembekal kepada pengguna. Itu hak pembekal. Bukan hak peniaga. Bila peniaga mengambil tanggungjawab itu maka peniaga tidak boleh mengundur dari melaksanakan tanggungjawabnya. Jika enggan peniaga itu hendaklah tinggalkan profesionnya. Berikan kepada orang lain.

Oleh kerana barang dihantar mengikut jadual maka pihak gedung perniagaan hendaklah menerimanya tanpa syarat. Bila sampai sahaja hendaklah dipunggah turun. Pihak gedung bertanggungjawab menyediakan ruang dan rak untuk menempatkan produk itu di dalam gedungnya. Apa berlaku jika bekalan yang terdahulu belum habis? Tentu sahaja tidak boleh dibuang. Jika dibiarkan di tempat atau di kaunternya, bagaimana dengan yang baru? Di sinilah letaknya inovasi perniagaan itu. Produk yang lama hendaklah dilepaskan dengan cara terhormat. Tidak boleh dibuang. Pembaziran namanya. Maka jualan gudang adalah jalannya. Boleh melepaskan barang lama dengan jumlah yang besar dan banyak. Saya pernah tulis dahulu bahawa Amerika adalah land of plenty. Barang-barang dikira murah berbanding dengan pendapatan purata rakyatnya. Seorang drebar bas mungkin mendapat USD2,500 sebulan atau USD30,000 setahun. Saya dapati ramai drebar bas adalah wanita. Tetapi USD2,500 itu hanya layak untuk wanita kulit hitam. Bagi wanita kulit putih pendapatan mereka melebihi tahap itu. Barang-barang dan bahan-bahan mentah dikira sangat murah. Barang-barang siap memang mahal. Upah mahal. Cukai  mahal. Service charge mahal.  Sales tax memang sudah lama dikenakan di sana.

Untuk mempastikan julan gudang itu berjaya, maklumannya diiklankan di surat khabar.  Ditampal di gedung perniagaan miliknya. Bas disediakan untuk membawa pembeli ke gudang. Mungkin sejam perjalanan jauh di luar bandar. Gudang itu mungkin seluas padang bola. Jenuh berjalan. Gudang itu besar kerana di sesuatu kawasan itu terdapat beberapa cawangan. Yang di tengah bandar mungkin ibu pejabatnya. Cawangan-cawangannya bertabur di mall-mall yang ada di mukim (county) itu.  Pembeli tidak pergi ke semua kawasan dalam gudang itu. Bukan semua kategori barang. Saya sendiri hanya pergi ke kawasan tuala mandi, alas meja, peralatan tidur, pinggan mangkuk dan sedikit yang lain-lain. Itupun  terpilih-pilih. Bajet sana bajet sini. Bila saya pandang orang putih terkejut saya. Untuk membeli tuala mereka mengangkut seluas kedua tangan mereka. Masukkan dalam troli. Pergi ke tempat yang agak lengang. Pilih mengikut warna, corak, jenis dan sebagainya. Selebihnya orang lain pula yang memilih. Sekali beli mungkin sepuluh. USD39 untuk sepuluh helai tuala tidak memberi bekas kepada pendapatan mereka.

Begitulah di negara yang penuh kemewahan. Kemewahan itu dilihat di mana-mana. Selaut mata memandang. Toleh ke manapun kita melihat kemewahan. Rumah mereka besar-besar. Kereta mereka besar-besar. Orangnya juga besar-besar. Allah memberi mereka rezeki yang melimpah ruah. Saya yang bertandang sekejap tempias dengan kemewahan  itu. Terasa benar nikmatnya.  Dengan biasiswa yang sedikit berbaki itu masih berkesempatan membeli itu dan ini. Alhamdulillah. Namun di sebalik kemewahan itu ada juga suara-suara yang tidak senang. Nantikan ulasannya. InsyaAllah.

Menyewa, Penyewa Yang Bayar

Ada sesuatu yang mengikat dalam sistem maklumat warganegara Amerika. Kita yang datang bertandangpun dikaitkan dengan sistem itu. Di US bekalan elektrik didaftarkan atas nama penyewa. Begitu juga telefon. Juga cable TV. Tuan rumah hanya menyewakan premisnya sahaja. Rumah memang fully furnished. Tetapi sesuai dengan yang asas sahaja. Bukan perabot mewah. Selainnya untuk menghidupkan rumah itu terpulang kepada penyewa. Boleh duduk atau tidak penyewa yang kena berusaha. Sejuk atau panas, penyewa kena ambil tahu.

Sekali imbas sukar juga hendak menyewa rumah di sana. Jika di Malaysia ada tuan rumah seperti  itu mungkin rumahnya tidak ada yang sudi menyewa sampai kiamat. Banyak pilihan lain. Lain halnya di US. Undang-undang tentang sewa rumah dan kaedah penyewaannya memberi tanggungjawab kepada penyewa untuk menguruskannya sendiri. Tuan rumah mungkin membantu sekadar menghubungi pembekal. Butiran diri yang diberikan ialah butiran diri penyewa. Apa-apa bayaran tertanggung ke atas penyewa. Pemilik rumah tiada apa-apa hubungan dengan bekalan elektrik, telefon atau cable TV.

Jika diteliti dalam-dalam barulah boleh dimengerti. Di Malaysia, kes penyewa tidak membayar bil elektrik, dan teleon rasanya berbillion ringgit nilainya. Tuan rumah gigit jari. TEN dan Telekom tidak pernah rugi. Tuan rumah yang akhirnya membayar. Rela atau terpaksa. Bayar tetap bayar. Undang-undangnya begitu. Pemilik rumah selalu menjadi mangsa. Entahlah. Di  Malaysia pemilih harta selalu tekena. Penyewa lepas bebas dari apa-apa isu. Kadang-kadang takut untuk menyewakan rumah atau premis bangunan. Terkena banyak kali mana boleh tahan.

Dalam kes di US apabila seseorang ingin mendapatkan bekalan elektrik atau telefon atau cable TV maka satu search dibuat ke pusat maklumat mengenai kedudukan pemohon. Mungkin ada bil elektrik yang belum dibayar dua tahun dahulu di rumah yang beralamat di Iowa. Sekarang dia hendak menyewa di Pittsburgh. Permohonannya tidak diproses kecuali dia membayar terlebih dahulu bil yang tertunggak sejak dua tahun dahulu. Bila diperundangkan begitu, tiada penyewa yang dapat melarikan diri dari tanggungjawab. Di mana sahaja dia berada di US, sistem itu mengikat mereka. Akhirnya tiada siapa yang engkar dari membayar bil-bil yang didaftarkan atas namanya.  Bil tertunggak  itu mengejarnya ke mana sahaja dia pergi selagi dia berada di bumi yang namanya Amerika. Mungkin di Hawaii yang jauh di Lautan Pasifik. Mungkin juga di Alaska yang jauh berhampiran Kutub Utara. Sistem maklumat itu kekal hidup.

Oleh yang demikian pemilik harta di US tidak pernah bimbang. Sekiranya sewa rumahnya tidak dibayar dia boleh melaporkannya   dan sudah pasti penyewa itu disenarai hitam dan dihalang dari membuat transaksi tentang sewa menyewa rumah atau bangunan pada masa hadapan. Perkara  itu diselesaikan secara perundangan. Rasanya elok perkara itu dilaksanakan di Malaysia supaya orang Islam sendiri terumatanya terhindar dari menanggung hutang yang berjela-jela panjangnya. Atau sengaja lupa tentang hutangnya. Atau menghindar dari membayarnya.

System maklumat kita hanya berkaitan dengan status kredit kita dengan sistem kewangan. Bila kita hendak meminjam barulah dilihat sistem. Bila kita hendak membeli kereta barulah dilihat sistem yang ada.  Sudah sampaki masanya sistem seperti itu dilaksanakan di sini. Ramai yang akan setuju kecuali mereka yang pernah melarikan diri dari menjelaskan bil-bilnya yang terdahulu.   Banyak masalah hutang piutang dapat diselesaikan. Sistem kewangan negara menjadi lebih mantap. Peniaga tidak banyak masalah.

Tidak salah kita meniru amalan yang baik. Ia banyak memberikan manfaat kepada kesejahteraan ekonomi. Kesejahteraan masyarakat.  Keyakinan  sosial pasti meningkat. Keadilan ekonomi dan sosial dimantapkan.

Jualan Gudang - Warehouse Sale

Kerap juga saya pergi ke jualan gudang di Malaysia. Sebagaimana biasa lokasinya ialah di premis pasaraya besar itu sendiri.  Harganya mungkin didiskaun hingga 70%. Ada beberapa barang diskaunnya hingga 80%. Namun begitu tawaran-tawaran diskaun itu tidak menyeluruh. Walaupun dinyatakan bahawa diskaun secara store wide, realitinya tidak. Banyak barang yang dilabelkan sebagai new arrival. Tiada diskaun untuknya. Terkebil-kebil mata keran melihat cantiknya. Jarang berlaku jualan gudang yang benar-benar memang di gudang lokasinya. Cara berniaga di Malaysia tidak sama dengan Di US atau Canada. Atau di England yang terkenal dengan Harrodsnya di Oxford Street, London.

Mula-mula saya mendengar istilah warehouse sale semacam ada kegilaan di kalangan pelajar Malaysia dan pasangan mereka. Saya banyak memerhati. Banyak mendengar. Banyak mendiamkan diri dahulu. Setelah beberapa kali disebut-sebut akhirnya bertanyalah juga saya. Ingin mengetahui lebih lanjut. Lebih lengkap. Lebih pasti. Jualan gudang memang diadakan di gudang. Diskaunnya hingga 90%. Semua barang yang ada di gudang itu dijual dengan diskaun. Tiada yang terkecuali. Dari yang mahal hingga yang paling murah. Termasuklah perabot, pinggan mangkuk, peralatan melancong dan banyak lagi barang yang ada di gudang itu.

Dari cerita-cerita itu terliur juga saya dan isteri. Tergoda juga dengan cerita murah. Cerita banyaknya pilihan. Cerita kegilaan orang lain. Maaflah. Pelajar di US seperti banyak duit. Sebenarnya banyak barang yang murah. Kami beli sewaktu diskaun. Diskaunnya pula seperti tidak masuk akal. Saya membeli seunit beg sandang. Materialnya tebal dan kukuh. Cuma USD9.90. Kira-kira RM26.00 sahaja. Setelah kembali ke rumah saya belek-belek tanda harganya yang asal. Terkejut saya kerana beg itu harganya USD249.90. Jika ditukar menjadi ringgit nilainya sekira-kira RM654.74. Diskaunnya sebanyak 96%. Tentu orang kata gila jika di Malaysia. Setelah 26 tahun, beg itu masih baik. Masih tahan.

Bila ada jualan  gudang ramailah orang Malaysia yang turut serta meramaikannya. Beli mana yang berkenan. Kumpul barang yang hendak dibawa pulang nanti. Oleh-oleh kerana lama di rantau orang. Satu dua hadiah kena hulur juga kepada sanak saudara. Ramai isteri-isteri yang membeli pinggan mangkuk. Jenama kegilaan ketika itu ialah Noritake. Pinggan Jepun yang jika rajin meninjau di Sogo KL harganya mencecah belasan ribu ringgit untuk set lapan orang. Dalam jualan gudang di US harganya mungkin tidak sampai USD100.  Atau RM260 sahaja.

Paling suka saya beli ialah tuala mandi. Jika di pasaraya harganya antara USD39 hingga USD59. Mengikut saiznya. Besar atau kecil. Digudang harganya antara USD3.90 hingga USD5.90. Diskaun sebanyak 90%. Saya ada strategi membeli tuala banyak-banyak. Pertamanya memang untuk mandi manda. Sampai sekarang masih ada lagi. Keduanya untuk alas membungkus pinggan mangkuk. Alhamdulillah tidak ada yang pecah dalam kapal atau lori. Selamat dari pintu ke pintu. Lagipun saya alas juga dengan diapers anak bongsu saya. Beli banyak-banyak diapers untuk dibawa balik ke Malasyia. Berguna untuk mengalas dan mengampu barang-barang yang mudah pecah. Pinggan mangkuk, gelas, bingkai gambar dan kristal. Cerita tuala ini sangat nostalgik bagi saya. Tualanya besar. Cotton rich. Seronok disentuhkan di kulit. Lembut. Menyerap air. Namun tidak kesemuanya dibuat di US. Ada yang dari Germany. Ada dari Brazil. Yang penting memenuhi piawaian US. Kualiti dan standardnya terpelihara.

Satu lagi yang selalu dikejar orang Malaysia ialah barang-barang perak. Ada yang tulen dan ada yang silver-plated. Yang tulenpun masih sangat murah. Yang silver-plated lagilah murah. Sebenarnya ramai orang Malaysia berbelanja di gudang setiap bulan kerana jualannya secara bulanan. Jika tidak membeli bulan ini boleh tunggu bulan hadapan. Tidak ada masalah. Begitulah dari bulan ke bulan kami merancangkan pembelian. Merancangkan perbelanjaan. Merancangkan bajet. Cukupkan duit yang ada. Duit gaji di Malaysia simpan di bank. Hanya, hanya jika perlu sahaja minta dikirimkan ke US.  Jadi hakikatnya bukanlah pelajar Malaysia suka berbelanja besar. Nilai barang yang dibeli memang tinggi. Mahal. Tetapi dibeli sewaktu diskaunnya banyak. Sewaktu murah. Sanagat murah. Samalah juga ada pelajar Malaysia yang memiliki kereta. Kami tidak hairan kerana kereta terpakai yang mereka beli paling mahal USD500. Sekitar RM1,350 sahaja. Minyak pula cukup murah di sana.

Tidaklah semua barang yang dijual di gudang perlu dibeli. Pilih mana yanag sesuai. Tidak besar saiznya. Tidak sukar dibawa. Harganya menasabah. Cukuplah seada-adanya. Boleh dibawa pulang. Ada kualiti. Boleh dipakai lama. Lazimnya pada hari Jumaat saya membeli akhbar Pittsburgh Times. Melalui akhbar itulah saya membaca iklan jika ada jualan gudang. Berita itu selalu juga disebarkan kepada rakan-rakan yang lain. Pada pagi Sabtu ramailah antara kami yang menuju ke gudang berkenaan. Ada dua gudang yang menjadi tumpuan. Kaufmann atau Hornes. Dua gedung besar di Pittsburgh. Jualan gudangnya setiap bulan. Barang-barangnya berkualiti belaka. Puas mata memandang. Tidak puas tangan membeli. Bagaimanapun tetap alah membeli dan menang memakai.

Pakaian tidak ada jualan gudang. Sale diadakan digedung-gedung perniagaan di tengah bandar atau di mall-mall. Mall ini pula jauhnya sejam perjalanan dari bandar. Kira-kira 45 hingga 60 kilometer jauhnya.  Sama juga seperti di gudang baju kemeja dijual dengan harga USD9.90. Jenamanya Arrow,  Van Heausen, Givency, Pierre Cardin, Yves St Lauren dan banyak lagi. Sudah lama. Banyak yang lupa. Saya memang suka baju kemeja. Banyak juga yang menjadi pilihan saya. Masih ada baki-bakinya tetapi sudah tidak selesa dipakai. Saiz badan sudah berubah.

Yang masih diingat ialah peristiwanya. Kenangannya. Keseronokan kerana terlibat. Mengalami sendiri kegilaan shopping di gudang. Begitulah hidup di perantauan. Kadang-kadang sukar diulang pengalaman yang sama. Setengahnya memang tidak ada di sini. Cukuplah bagi yang mengalami. Sekadar untuk dikongsi. Manfaatnya mungkin tidak ada. Hanya maklumat. Info sepintas lalu. Mungkin menjentik ingatan bagi mereka yang ada pengalaman serupa.

I Have Small Kids

Jika kita hanya membaca berita, banyak fakta yang tidak tepat. Hatta media elektronik sekalipun sukar difahami. Gambar dan imej yang sepatutnya memberikan fakta dan kebenaran juga sukar dimengerti. Begitulah tentang Amerika. Secara umumnya orang melihat Amerika itu jahat. Banyak tindak tanduknya yang menyakitkan hati. Apatah lagi egonya sebagai polis dunia. Ada sahaja negara orang lain yang dianggap tidak betul. Negara orang lain dianggap sebagai sarang pengganas. Orang lain semuanya pengganas. Semjua dianggap ekstrimis. Fundamentalis. Dialah juara. Pengaman dunia. Benarkah realitinya begitu? Adakah orang Amerika itu super race? Bangsa yang terpilih – the chosen one? Seperti manusia lain di negara lain, orang Amerika itu adalah manusia biasa. Cacat celanya banyak. Never perfect.

Imej luarnya sahaja dilihat gagah. Menggerunkan. Itulah maksud persona. Hanya topeng-topeng yang menyembunyikan kebobrokan di dalam. Sebenarnya semua bangsa begitu. Hiasan mukanya sahaja yang nampak cantik. Bila berada di luar negara diperlihatkan yang indah-indah belaka.  Di negaranya sendiri rakyatnya menderita tidak terkata. Hendak berkatapun terlalu banyak pitanya. Suara tidak kedengaran. Sekatan lepas sekatan. Yang dilihat hanya igauan-igauan ngeri. Muka yang berkerut. Kening yang herot. Gigi yang diketap kejap. Membakar jiwa dan raganya. Luluh  hatinya. Remuk redamnya. Seperti di Amerika, rakyatnya belum terlepas dari konsep hamba yang telah dihapuskan oleh Abraham Lincoln dahulu. Yang gah adalah politiknya. Dasar luarnya. Di dalam negaranya ramai rakyatnya yang daif.

Ramai antara mereka tidak memiliki rumah sebagai keperluan asas. Mereka menjadi manusia jalanan – street people. Hidup secukup makan. Tidur di mana-mana ada sampah. Jadilah mereka sampah masyarakat. kadang-kadang dipanggil bum. Ramai yang mati bila winter. Sejuk yang membunuh kerana mereka tiada tempat perlindungan. Sesuatu yang sangat ironis. Real paradox. Kaya tetapi ada rakyatnya yang miskin. Yang papa. Yang kedana. Gelandangan tidak menentu. Itulah dunia kapitalis. Condong untuk kaya tanpa memperdulikan golongan yang memerlukan. Jika tidak kembali kepada Islam, itulah yang akhirnya akan terjadi. Bacalah sejarah bagaimana dalam zaman terkini negara seperti Greece boleh muflis. Bagaimana Iceland boleh muflis. Itu di Eropah. Dalam tahun 2010. Dalam abad ke-2. Bukan dongeng. Bukan fitnah. Bukan fiction. It is real. Memungkinkan ianya berlaku kepada negara lain yang sombong dan enggan kembali kepada Islam. Sistem apapun yang diamalkan terlalu banyak cacat celanya. Itulah kesombongan manusia. Selalu berpaling dari jalan lurus pimpinan Allah.

Namun dalam kezaliman hidup yang melampau di Amerika itu rakyatnya secara individu masih ramai yang tinggi darjat manusiawinya. Mereka sukakan kanak-kanak. Cuma tidak suka memelihara anak. Namun begitu banyak perkara yang disandarkan kepada kanak-kanak. Sewaktu saya hendak menduduki rumah sewa saya, saya memohon bekalan elektrik, telefon dan cable TV. Semua itu dipohon oleh orang yang hendak menyewa rumah. Bukan dipohon oleh tuan rumah. Telefon dan cable TV merupakan aksesori. Tetapi elektrik adalah necessity. Semua permohonan di atas cukup hanya dengan telefon sahaja. Langsung tidak perlu pergi ke pejabat. Tidak perlu mengisi borang. Tidak perlu beratur panjang. Nanti bilnya juga dibayar melalui pos. No stamp needed. Everything paid for. What a life. Bagaimana hidup boleh jadi semudah itu? Jawapannya senang juga. Mereka sudah ada sistem pusat. Semua maklumat boleh diakses di situ. Sebut nama, sebut nombor pengenalan semua maklumat peribadi ada di situ. Lari ke manapun boleh dikesan. Muncullah di mana. Tinggallah di mana. Sistem yang sedia ada dapat mengesan. Kita belum sampai ke tahap itu. Lama lagi agaknya. 50 tahun lagi mungkin. Itupun jika sikap kita betul ke arah itu.

Melalui telefon saya memohon bekalan elektrik.

“Hello. I’m moving to this address. I need electricity. When can I get it?”

“Ok sir. Your particulars please.” Jenuhlah saya memberikan nama. Siap dengan ejaannya sekali. Nombor pengenalan saya. Di sana dipanggil social security number. Bukan nombor kad pengenalan. Diberi oleh Imegresen. Alamat rumah dan nombor telefon. Bila siap saya menerima jawapan rutin.

“Thank you sir. We’ll fix it tomorrow.”

“Pardon me. I need it now. I’ve small kids you know.”

“Ok then. I’ll do whatever I can.”

“Thank you very much.”

Sejam dua kemudian pastinya bekalan elektrik akan disambung. With immediate effect. Sebabnya? Because of small kids. Begitulah mulianya kemanusiaan mereka. Apapun tidak akan dilewatkan. Tidak dilengah-lengahkan. Jika dan jika berlaku mudarat kepada kanak-kanak kecil, jenuh nanti naik turun mahkamah. Ibu bapa boleh menuntut pampasan yang jumlahnya berjuta ringgit. Pampasan kerana mengabaikan kebajikan kanak-kanak. Tiada siapa yang berani mengambuil risiko itu di US.

Di Heathrow Airport, London saya dan keluarga mendapat penghormatan yang hampir serupa. Saya bimbang bagasi yang kami bawa melewati berat yang dibenarkan. Seorang hanya 30kg. Tujuh orang banyak juga. Tetapi barang yang kami bawa melepasi timbangan itu. Oleh itu banyak beg sandang yang kami elakkan dari ditimbang. Takut sangat melebihi yang dibenarkan. Sewaktu check-in petugas menggesa kami meletakkan semua  beg sandang yang kami bawa. Timbangan yang menyekat sudah tidak diambilkira lagi. Semuanya kerana kanak-kanak. Begitulah tamadun yang berbeza. Di negara maju kanak-kanak, wanita dan orang-orang tua selalu mendapat keutamaan. Jika kita amati itu sebenarnya falsafah dan prinsip Islam. Adab Islam. Kanak-kanak, wanita dan orang tua adalah mereka yang perlu diberi keutamaan. Yang perlu dilindungi. Yang perlu dibantu. Di negara kita tamadunnya belum terbentuk. Tenggelam timbul. Penghormatan kepada kanak-kanak, wanita dan orang tua selalu tidak terlaksana. Hanya dalam pilihanraya sahaja bibit kemanusiaan itu tinggi tahapnya. Pada waktu lain semuanya ranap ke bumi. Entahlah, pendidikan masih gagal mengangkat martabat bangsa.

Bekalan air tidak pernah putus. Air adalah keperluan asas yang sangat asas di sana. Walaupun rumah tidak disewa, bekalan air tetap ada. Air kosnya sangat murah. Real bare necessity.  Elektrik juga keperluan asas tetapi ada nilai yang berbeza. Rumah yang tidak berpenghuni mungkin boleh berlaku kebakaran. Litar pintas yang tidak dapat dikesan. Sebab itu bekalannya diputuskan apabila penghuninya meninggalkan rumah sewa itu. Atau ketika berpindah ke tempat lain. Elektrik bukan sahaja untuk menerangi. Bukan sahaja untuk sumber hiburan. Ianya asas penting untuk menghidupkan alat pemanas dalam musim winter. Tanpa alat pemanas itu tiada manusia yang boleh duduk dalam kesejukan. Kanak-kanak yang ketahanan dirinya sangat rendah besar kemungkinannya mudah mati.

Barangkali kita ke arah itu. Dalam program sekarang ini kita menekankan modal insan. Cuma kita harapkan ianya dilaksanakan secara menyeluruh. Seluruh aspek kemanusiaan. Memanifestasikan yang terunggul. Mendepani yang sempurna. Menlingkari semua yang perlu diketengahkan. Langsung mencari yang terpahat di hati. Yang mendambakan kesempurnaan jua. Di US, kanak-kanak diberi layanan istimewa. Kehadirannya ditatang bagai minyak yang penuh. Tetapi itulah manusia. Banyak ronanya. Banyak ragamnya. Banyak karenahnya. Dalam pada sayangkan anak dan kanak-kanak itu, ramai juga yang hilang pertimbangan. Penderaan anak di mana-mana. Pembunuhan di mana-mana. Penghamilan kanak-kanak ada di mana-mana. Pada satu pihak mereka memuliakan kanak-kanak. Pada pihak yang lain kanak-kanak tidak ada nilai manusianya. Diperlakukan tanpa harga.

Masyarakat dunia sudah lari dari landasannya. Dalam mengejar kemajuan dan kehebatan, masih ramai yang terdampar di perlimbangan. Masih bergelumang dengan keaiban. Masih tidak dapat lari dari kejahilan melampau. Benih-benih yang dilambak merata-rata. Janin-janin yang dibuang sesuka-suka. Bayi-bayi yang dihurung melata-lata. Kanak-kanak yang dicampak tanpa ada harga. Nilai kemanusiaan sudah tidak ada. Beringatlah. Kita semua akan kembali kepadaNya.