Cave Of The Winds Niagara Falls

Pengalaman berada di Niagara sangat mengujakan saya. Terlalu banyak yang dilihat. Banyak yang dirasa. Banyak yang menusuk dalam qalbu saya. Ingatan yang bertunda-tunda. Kenangan yang selalu mengimbau. Saya kira melihat Niagara Falls sudah cukup ajaibnya. Berada di sana sudah cukup mengesankan. Bersama meriah pelancongnya sudah cukup menjadikan hidup saya penuh dengan rempah ratus. Penuh dengan rencah pengalaman. Memuncakkan segala yang memercukan diri. Rupanya melihat sahaja tidak mencukupi. Mendengar sahaja tidak mencukupi. Ada yang lebih besar dari itu. Dalam teori pendidikan ada orang yang dikategorikan sebagai auditory (pendengaran), visual(penglihatan) atau kinesthetic (amali). Saya telah mendengar. Saya telah melihat. Apa pula yang hendak saya buat dengan air terjun itu? Kebetulan ada sesuatu yang menarik mina saya. Peluang berada di sebalik air terjun American Bridal Fall. Ketika itu saya menjadi manusia yang kinesthetic. Ingin merasakan motion air terjun otu. Ingin menjamah dekat kedinginannya. Percikan air yang membasahi seluruh tubuh. Mendengar dari dekat deruman air yang menggegak gempitakan perasaan.

Saya telah merakamkan air terjun ini melalui kamera murah saya. Saya sudah memandangnya dengan puas. Banyak lagi hal yang tidak dapat diceritakan dengan ungkapan-ungkapan biasa. Mungkin banyak superlatives yang tidak dapat dipaparkan. Ianya tersimpan dalam hati. Dalam kenangan. Dalam minda. Abadi sendiri di situ. Saya hanya dapat kongsikan sebahagian kecil darinya. Sekadar yang dapat diluahkan mengikut susunan ingatan. Setakat dapat menyingkap lembaran-lembaran masa lalu yang penuh dengan berbagai peristiwa. Melihat dan mendengar sahaja rupanya tidak mencukupi bagi sesetengah orang. Mengalaminya sendiri itu melengkapkan naluri diri. Kepuasan maksimum. Impaknya sampai ke puncak. Berada hampir dengan air terjun itu sudah cukup mengerikan. Subhanallah! Bunyinya terakam dalam diri tetapi untuk memberi gambaran tentu sukar. Tiada perbandingannya. Apatah lagi ketika berada bersama air terjun itu sendiri. Dari dekat. Dari dalam. Dari sebalik tabir air yang tebal, deras, banyak dan terlalu membingit bisingnya. Bagai pecah dada dibuatnya. Kepala berdenyut dengan bisingnya. Hati tersangat bimbang tentang keselamataan diri.

Pada mulanya kami bertujuh ingin mendapat pengalaman itu. Pada saat akhir isteri saya kengerian sendiri. Maka saya dan lima orang anak saya meredahkan diri untuk menawan kengerian itu. Ketakutan yang luar biasa. Anak bongsu saya baru kira-kira lebih sedikit dua tahun. Saya dukung. Saya kelek. Kami memakai baju hujan yang disediakan. Bukan kerana hujan. Percikkan air terjun itu bagai hujan yang sangat lebat. Menghentam tubuh badan dengan kuat. Jika bertahan lama pastinya menjadi amat sakit ditujah air yang datang berpercikan berbagai saiz. Dengan berpakaian baju hujan berwarna jingga itulah kami merentasi jambatan khas yang dibina kukuh untuk merasai sendiri kekuatan bunyi. Kederasan air. Melihat air terjun American Bridal Fll at its best. Dari dekat, dari sisinya dan dari balik tabir airnya yang terjun tanpa henti. Tentu sahaja anak-anak saya yang kecil menangis ketakutan mendengar deruan air yang sangat kuat. Mereka berpelukan sesama mereka. Perlahan kami berjalan. Setapak demi setapak. Mendongak dan memaling muka ke kanan dan ke kiri. Air di mana-mana. Dingin dan deras. Dari sisi kiri kami masuk. Allahu Akbar! Berada di sebalik air terjun itu sangat menginsafkan. Realiti pertamanya ialah bagaimana saya yang datang jauh dari sebuah kampung yang tidak diketahui wujudnya di sebuah tempat di Parit Sulong, Batu Pahat, Johor, Malaysia boleh berada di situ. Beribu-ribu kilometer jauhnya.   Sayang, tiada peluang untuk memahat nama dan kampung saya di situ. Hanya dalam minda saya ianya terpahat.

Saya belum pernah berkongsikan pengalaman ini. Hatta anak-anak saya sendiri barangkali sudah melupakan suatu episod indah ini bersama ayahnya. Pengalaman yang tiada tolok bandingnya. Mungkin kami antara beberapa orang warga Malaysia yang pernah berada di sebalik air terjun itu. Kami hilang dari pandangan. Tiada siapapun yang memandang kami. Jika hilang ketika itu tiada siapa yang pasti dapat menjawabnya. Kami sendirian bersama Allah. Masing-masing pelancong dengan hal sendiri-sendiri. Bagi yang bersendirian tentu banyak masa untuk muasabah diri. Mengenangkan kekerdilan diri. Mengkagumi kebesaran Allah. Yang Maha Pencipta. Sukar untuk menyatakannya. Mungkin jika pembaca boleh menutup mata sebentar. Bayangkan sebuah air terjun yang beratus meter lebarnya. Bayangkan air berterjunan setinggi beratus meter. Air itu pula dalam kuantiti yang tersangat banyak. Bayangkan bunyi deruan airnya di telinga. Di hati. Di minda. Bayangkan dalam-dalam. Mengembara sebentar dalam minda. Jika hujan lebat menimpa zing rumah kita sudah dianggap kuat, bayangkan jika kita gandakan bunyi kuatnya sebanyak 100 kali. Atau 1,000 kali. Atau 10,000 kali. Atau 100,000 kali. Atau 1 juta kali. Itulah gegaran yang saya rasa. Di belakang air terjun itu. Dalam Cave of the Wind, Niagara Falls. Di situ saya menyatu dengan American Bridal Fall.

Setiap orang membuat garapan yang berbeza. Dalam keadaan seperti itu lain orang lain pula reaksi dan tindakannya. Bagi yang membawa kamera kalis air mereka boleh merakamkan pengalaman mereka. Bagi saya tentulah lain pula caranya. Ssya pandang keliling gua  di belakang air terjun itu. Gua tetap gua. Ruang besar yang berdindingkan batu. Kehebatan teknologi menjadikan gua itu terang berlampu. Yang mengkagumkan ialah memandang tabir air yang menjuman dari atas ke bawah. Putih, jernih dan bersih. Bunyinya? Subhanallah. Belum pernah saya mendengar bunyai sekuat  itu. Tiada sebelumnya. Tiada selepasnya hingga sekarang. Hanya qiamat sahaja yang rasanya bunyinya lebih kuat dari air terjun itu. Bergegar seluruh anggota tubuh badan saya. Menggigil kesejukan. Ditambah dengan rasa ngeri dan ketakutan yang amat sangat. Membawa anak-anak pula. Ketika dalam kekalutan hati itu saya mengangkat tangan. Buat apa ya? Mengaku kalah? Tidak. Saya azan dengan sekuat-kuat hati. Saya pasti tiada siapa yang medengar azan saya melainkan diri saya sendiri dan anak-anak saya yang berdekatan dengan saya. Hanya Allah yang mengetahui bahawa pengalaman itu amat berharga sebagai manusia yang kecil dan lemah. Ia memberi semangat dan kekuatan untuk mengharungi cabaran-cabaran hidup dan kerjaya yang lebih besar.

Alhamdulillah. Allah memberi saya ruang untuk bersama dapat merasai tanda-tanda kebesaranNya. American Bridal Fall itu menjadi saksi saya pernah berada di sebaliknya suatu ketika dahulu. Tahun 1985. Tahun sejarah yang besar ertinya kapada saya dan keluarga. Kepada isteri dan anak-anak. Dari kampung ke bandar. Dari Malaysia ke US dan Canada. Dari benua ke benua. Dari suatu titik masa ke suatu titik masa. Sesungguhnya manusia berada dalam genggaman Allah. Hanya Allah yang menentukan di mana kita berada. Bila kita di sesuatu tempat. Asbab musababnya. Kita hanya pelaku semata-mata. Allah Maha Besar.

Panjang, tinggi dan deras airnya. Kuat bunyinya. Sekuat yang belum pernah saya dengar. Namun seperti tidka percaya saya pernah berada di belakang air terjun itu. Di sebaliknya. Tiada siapa pernah menjangkakannya. Jauh sekali mengimpikannya. Tiada dalam kamus minda sebelum memjejak kaki ke bumi US.

Pada tahun 1997 air terjun ini pernah beku untuk beberapa ketika. Musim dingin yang luar biasa. Lihatlah. Di atas sana ada orang yang berada di atas ais yang dalam keadaan biasa adalah air yang mengalir sangat deras.

Suatu ketika dahulu air terjun ini pernah dikeringkan airnya. Dialirkan ke arah lain. kehebatan teknologi US. Sewaktu kering tiada siapa yang menyangka bahawa itu adalah tapak sebuah air terjun yang besar. Tapak itu diperiksa. Dinilai kekukuhannya. Kerja-kerja rawatan dan pencegahan dilakukan untuk melestarikan wujudnya air terjun itu. Bagi penduduk Niagara ketidakhadiran air terjun itu amat mengerikan kepada mereka.  Mungkin ramai yang mengigau kerena kehilangan sesuatu yang besar ertinya dalam kehidupan mereka. walaupun hanya untuk sementara tetapi kesannya amat mendalam. Mereka belajar menghargai.

Dapat pembaca bayangkan? Jambatan kayu ini pernah saya lalui. Agaknya bagaimana susahnya untuk membuat jambatan ini dari segi kejuruteraan dan teknikalnya. Melaluinya sudah cukup mengerikan. Yang membuatnya selama berminggu dan berbulan bagaimana agaknya. Kosnya. Masa yang diambil untuk menyiapkannya. Jiwa yang terkorban.

Dilihat dari bawah. Tinggi mengerikan.

Daqri sudut lain.

Dari jauh.

Bagi yang pernah melaluinya menjadi suatu kejayaan peribadi. Conquering the unknown. Overcoming fear.

Memakai baju hujan. Walaupun sewaktu di sini sudah terlalu kuat bunyi air terjun itu, kami tidak menduga mengalami sendiri berada bersama air terjun itu lebih memberi kesan. Impak mendalam.

Masih mencari-cari kesesuaian diri. Pengalaman yang bakal diduga.

Beberapa kilometer di hulu air terjun Horse-Shoe. Airnya sudah sangat deras.

Proses membaikpulih.

Sedikit air yang jatuh terjun. Perhatikan tebing air terjun itu. Semakin lama semakin menghakisnya. Maka air terjun itu semakin mengundur. 

Niagara Falls

Bertahun-tahun lamanya saya teruja dengan tujuh keajaiban dunia. Dari zaman persekolahan hinggalah saya beranak pinak. Hanya mengetahui. Hanya melihat gambar. Imej-imej yang sukar dimengerti. Tidak ada langsung apa-apa lintasan di hati saya bahawa suatu ketika saya dapat melihatnya dengan mata kepala sendiri. Menjadi pengalaman peribadi. Bukan sekali bahkan dua kali. 1985 dan 1990. Saya akan nukilkan pengalaman pertama dahulu. Pengalaman kedua ada sirinya sendiri nanti. The seven wonders of the world. Antaranya piramid, tembok besar negera Cina, Borubudor, taman tergantung Babylon, Taj Mahal, menara condong Pisa. Niagara Falls adalah satu daripadanya. Sesuatu yang ajaib tentulah menakjubkan. Ianya subjektif. Mengikut persepsi masing-masing yang berlainan. Lain orang lain persepsinya. Persepsi siapa yang harus kita pegang. Kita percayaai. Apa pula kriterianya. Di sinilah dilemanya. Kita ambil contoh Niagara Falls, dunia pada umumnya mengatakan bahawa air terjun ini adalah yang terbesar di dunia. Benar?  Air terjun Victoria di Afrika dikatakan lebih cantik. Siapa pula yang berhak mengatakannya ia tidak cantik. Kenapa yang cantik tidak dianggap lebih tinggi nilainya berbanding Niagara Falls. Senarai keajaiban ini sebenarnya berubah-ubah bergantung kepada persepsi dan penilaian semasa. Cuma ada yang kekal seperti piramid, tembok besar negara Cina dan Borubudor.


Perjalanan dari Pittsburgh yang mengambil masa berjam-jam sangat berbaloi dapat memandang Niagara Falls di depan mata. Bersama isteri. Bersama lima orang anak. Sehari suntuk kami berlegar di persekitaran air terjun itu. Kami  sampai lewat petang. Khemah dahulu yang menjadi keutamaan. Lepaskan lelah dahulu. Esoknya kami redah bandar Niagara. Menikmati keajaiban Allah. Tanda-tanda kebesaran Allah. Melihat dunia di luar sana bukan sekadar hanya habis dengan melancong. Harus memberi iktibar. Harus memberi keinsafan. Harus akhirnya kita menemui kebesaran Allah. harus ada impaknya ke atas diri, sanubari dan jalan berfikir kita. Begitulah Allah perintahkan kita berfikir. Banyak berfikir. Menggunakan akal dengan bijaksana. Bahawa semua tanda kebesarannya ada di hadapan kita. Cuma lebih besar tanda itu kita lebih sedar kebesaran Allah. Lebih hebat lebih memberi kesan. Sangat terkesan kerananya. Lihatlah kekerdilan kita. Terlalu kecil untuk perbandingan apa sekalipun.


Perlajanan jauh adalah suatu pengalaman yang tidak ternilai tingginya. Mahal harganya. Melihat sendiri tentu jauh lebih indah dari mendengar cerita. Menonton paparan video atau filem sekalipun tidak sama berbanding dengan  melihat sendiri. Apa yang orang lihat adalah persepsi orang. Dari sudut pandangannya. Garapannya. Minatnya. Kita adalah kita. Latarbelakang kita berbeza. Persepsi kita berbeza. Implikasi yang kita terima berbeza. Impaknya berbeza. Kita mungkin melihat melampaui batasan tertentu yang tidak dapat dilihat oleh orang lain. Sebab itu kita digalakkan berjalan. Mengembara. Bukan sekadar makan angin. Bukan sahaja melihat kelainan. Melihat, membanding dan mena'kul memberikan kepada kita suatu ruang untuk memahami Allah Yang Khaliq. Allah Yang Maha Besar. Tiada yang lain melainkan Allah. Yang menciptakan segala keajaiban.


Niagara Falls lebih banyak menguntungkan Canada. Bukan USA. Namun begitu US yang menguasai sektor pelancongan di Niagara. Banyak pelaboran datangnya dari wang orang US. Hotel, pusat rekreasi, taman tema dan apa sahaja yang memeriahkan Niagara. Masa seolah-olah tidak berhenti. Tidak ada noktahnya. Jika di Masjid al-Haram di Makkah orang tidak berhenti mencari keredhaan Allah dengan bertawwaf, di Niagara manusia seperti tidak tidur kerana mengejar habuan ekonomi. Keuntungan besar. Kesenangan sementara. Ada sahaja yang bergerak. Sementelahan pula air terjunnya tidak pernah berhenti mengalirkan air kecuali musim winter yang sangat sejuk sahaja. Ketika itulah Niagara mengalami sesuatu yang menakutkan. Kesunyian yang teramat sangat. Tiada bunyi air terjun. Tiada deruan  bunyinya. Tiada percikan air. Tiada pelangi. Tiada yang basah melintasi lambungan air yang memantul dari dasar sungai kerana jatuhan yang kuat dan jauh ke bawah. Air melantun ke atas beratus meter yang pada musim summer sangat mengasyikkan warna-warninya. Pelangi adalah sesuatu yang pasti ada apabila percikan air yang sangat halus dipanah matahari. Pelangi dan warnanya. Dan lingkarannya. Dilihat ada hujungnya. Ada warnanya yang jelas di depan mata. Tidak menunggu hujan. Duduklah di situ seberapa lama. Pelangi-pelanginya tetap hadir di situ. Setia pada sumbernya. Bagi yang berbulan madu pasti asyik dengan segala yang berwarna warni. Keajaiban bercinta pasti diwarnai dengan seindah-indahnya.


Bayangkan mengusap air yang memercik orang di sebelah. Sejuk kulitnya disentuh. Air datang lagi. Sentuh lagi. Usap lagi. Datang lagi air itu tiada hentinya. Biarlah ianya membasahi. Merenjisi sekujur tubuh yang tidak jemu-jemu diusap. Bulan bermadu. Susana sejuk dan menerbangkan angin deburan air bersih dan dingin. Diulang mengusap dan mengelap. Datangnya seperti diundang. Seperti dijemput. Seperti diminta. Datanglah. Ada nikmat menanti air itu. Bersama pelanginya. Musim bunga pastinya yang paling indah. Di sekeliling warna dan warninya tiada yang sebanding. Ketika itu kita sedar hanya di negara mereka ada musim sebegitu. Spring yang selalu cantik. Dinanti dari tahun ke tahun. Datangnya hanya sekali setahun.  Alangkah nikmat bagi yang cintanya bersepadu. Alangkah indahnya bagi yang sedang memadu kasihnya. Niagara Falls pasti abadi dalam hati. Memahat segala kenangan. Yang pasatinya itulah kali pertama dan mungkin itu juga yang terakhir bermusim bunga. Berbulan madu. Berada bersama menyaksikan Niagara Falls. Sejuk hati dan tubuh dalam dakapan kekasih.


Di sinilah saya menemui seorang wanita Perancis-Canada yang katanya, "I no speak English." Di hadapan air terjun itu  saya melihat kebencian warga yang berketurunan Perancis tentang apa sahaja yang ada unsur-unsur British. Rakyat US berbagai keturunan. Oleh kerana mereka berbahasa Inggeris mereka dibenci oleh orang Perancis. Sikap anti-British yang berkurun-kurun lamanya. Hingga sekarang belum pernah selesai lagi. Perseteruan yang memanjang melampaui masa, teknologi dan sejarah. Sejarah perseteruan mereka seperti dibekukan oleh masa. Begitu selamanya. Zahirnya tiada apa. Tiada riak. Tetapi seperti api dalam sekam. Membara di dalam. Di Niagara itu saya menemui sendiri konflik antara mereka yang tidak pernah padam. Telah berlalu the 100 years war. Telah berlalu zaman Perancis dikalahkan British di bumi US. Telah lama Lord Nelson mengalahkan Napoleon. Berkali-kali orang Perancis dimalukan British. Selama itulah dendam mereka membara. dalam ketenangan yang dibuat-buat. Namun realitinya orang Perancis masih mendendami orang British. Musuh lama untuk dimusihi selama-lamanya.


Saya rakamkan beberpa  imej yang pernah saya nikmati dahulu. Moga-moga nostalgia ini kekal abadi. Bagi yang belum berkesempatan mungkin ada rezeki akan kesampaian juga. Cubalah. cari rezeki untuk sampai di sana. Mungkin dengan berniaga. Mungkin jaga dengan menyambung pelajaran di sana. Atau lebh mungkin melancong bagi yang termampu. Lihatlah kebesaran Allah dari jarak dekat. Live. Lintas langsung.
 Dari tapak yang tidak pernah berubah.

Kami berada di sebelah Canada. Air terjun itu mencurah-curahkan airnya ke sungai di sempadan US-Canada. Pemandangan paling indah hanya dari Canada. Siang atau malam. Sepanjang masa. Tidak dapat saya gambarkan nikmatnya berada di situ. Suatu titik masa yang berlalu penuh dengan keindahannya. Apatah lagi saya bersama keluarga. Bersama anak-anak yang pasti mengalaminya dengan penuh erti. Ghairah. Yang kecil barangkali hanya mengingatinya sebagai sesuatu yang terlalu jauh dalam ufuk ingatan mereka. Berbalam-balam sahaja. Yang besar tentu masih ingat. Semua keindahannya yang memukau. Melampaui kata-kata. Walau seindah mana sekalipun tiada ungkapan yang sepadan dengannya. Mata merakam. Telinga mendengar. Hati terasa puas kerana menerima anugerah Allah. Di tempat yang tidak diduga. Pada waktu yang tertentu. Suatu pengalaman diri.

Benar-benar di tebing sungai. Antara tebing ini dengan air terjun itu beratus meter jauhnya. Walaupun deburan airnya sampai ke tebing ini tetapi kedudukannya memang jauh. Sukar untuk berani jika ianya dekat. Saya tidak tahu apa yang anak ketiga saya fikirkan ketika itu. Mungkin hanya matanya sahaja yang melihat. Mungkin hanya telinganya sahaja yang mendengar guruhnya air menerjuni cenuram di kejauhan itu. Sekarang mungkin dia faham hakikatnya yang sebenar. Keajaiban yang pernah berada dalam realitinya. Bukan mimpi-mimpi ilusi. 

Yang ini benar-benar di sempadan US-Canada. Dinamakan Horse-Shoe kerana berbentuk ladam kuda. Air terjun yang paling indah dan mengasyikkan sesiapa sahaja yang melihatnya. Tidak akan pernah puas. Airnya beterjunan. Berjuta-juta liter setiap masa. Bunyinya sangat menghalilintar. Menggamatkan. Menggegak gempitakan. Lambungan percikannya amat tinggi melewati paras jalanraya. Membasahi sesiapa yang melaluinya. Tiada siapa yang takut. Malah mereka sengaja menadahnya dengan tubuh dan pakaian mereka. Suatu keajaiban yang baru dirasa. Yang baru menyentuh mereka. 

Kenangan itu abadi kepada keluarga saya. Isteri dan anak-anak saya. Pada suatu titik masa mereka berada di situ. Melihat sesuatu yang tidak pernah ada dalam kamus hidup mereka sebelumnya. Asyik mereka memerhatikan air terjun itu. Air di mana-mana. Percik dan memercik. Biarlah hati berkocak kerananya. Pengalaman yang  mengujakan.

Dari udara air terjun ini benar-benar rupanya seperti ladam. Horse-shoe. Di bahagian bawah di atas tanah di negara Canada. Hanya dari Canada sahaja air terjun ini dapat dinikmati sepenuhnya. US hanya menumpang namanya sahaja. Yang dilihat memutih ialah percikan air. Setiap masa begitu. Siang dan malam memberikan percikannya.

Allahu Akbar! Dalam jarak sedekat ini bunyinya cukup menggerunkan. Dari jarak beberapa kilometer sudah boleh didengar bunyinya pada malam yang sunyi. Memang gegak gempita.  

Yang ini adalah American Bridal Fall. Seperti pakaian pengantin yang labuh. Ia terletak di tebing sempadan US-Canada.  Agak memanjang bentuknya. Pada waktu malam diopancarkan cahaya laser yang sangat cantik dan memukau.

Pada aktu Waktu malam sebegini aktiviti menjejak Horse Shoe tetap dilakukan oleh yang berani. Yang menguji diri. Yang ingin menawan ketakutan.  kehebatan Horse Shoe Fall ini ditawan dengan berani oleh individu-individu yang dahagakan kepuasan diri. Menakluki segala ketakutan. Berani menghadapi risiko.

Lihatlah air yang berebutan untuk terjun. mengalir pergi bila sampai di bawah sana. Tidak mungkin kembali ke hulu kecuali air itu disejat matahari dan turun semulas sebagai hujan. Proses alam yang dalam ketentuan Allah sahaja. Segala puji untukNya.

American Bridal Fall pada waktu malam. Cahaya laser yang bergemerlapan. Pelangi malam barangkali. Ekonomi dan teknologi menggarap segala kemugkinan. Tiada yang lebih hebat dari keangkuhan dan kehebatan US dalam segala hal. Semua kemungkinan ingin ditawan. Siapa yag tidak terpegun melihat keindahan seperti ini. Air itu memainkan cahaya. Dancing lights. Sesiapa sahaja akan khayal seumur hidup memahatkan kecantikannya.

Dua air terjun hebat yang membentuk Niagara Falls. Di kiri American Bridal Fall. Di kanan pula Horse Shoe Fall. Dua nama yang gah dalam mana-mana informasi pelancongan US dan Canada. Kenangan abadi yang saya tatap selalu dalam ingatan saya. Dalam minda saya. Air terjun di sebelah kanan menerjunkan segala air yang datang mengalir. Mengalir pula ke sebelah kiri. ke tasik. Ke sungai. Akhirnya air itu ke lautan Atlantik utara. Keindaan seumpamanya yang tidak terdapat di mana-mana di tempat lain. Allahu Akbar.