Siri Sepuluh: Sekilas Kembali Merenung Masa

Beginilah anak pokok getah dalam program menanam semula kebun getah, Anak-anak getah kawin lebih produktif berbanding pokok getah biasa.

Sebenarnya banyak usaha yang dilakukan oleh Haji Abas dalam kelangsungan hidup keluarganya. Kerja utamanya adalah sebagai penoreh getah. Suatu ketika berlaku banjir seperti yang berlaku secara tahunan di kawasan Parit Sulung. Air yang melimpah dari hulu Sungai Simpang Kiri dan Kanan, Batu Pahat melalui Pekan Seri Medan dan kawasan sekitarnya. Air yang melimpah itu membanjiri juga Parit Mohamad yang didukuki oleh Haji Abas dan keluarganya. Pada waktu itu (tahun 1950an hingga 1960an) belum ada penempatan mangsa banjir. Belum ada bantuan kepada mangsa banjir secara menyeluruh. Jika ada mungkin secara terpilih. Di Parit Mohamad tiada bantuan seperti itu. Masing-masing hanya duduk di rumah. Semua kegiatan di luar rumah terhenti secara automatik. Yang tinggal hanyalah aktiviti makan dan tidur. Itupun tidak berapa lena kerana khuatir juga ular, lipan, biawak dan haiwan lain memasuki rumah. Tugas Haji Abas mengawal keselamatan keluarganya.

Biasanya terdapat sebuah pondok di tengah kebun. Tempat berehat. Walau bagaimanapiun pondok Haji Abas beratapkan rembia. Bukan zing.

Ketika banjir melanda kawasan sekitar Parit Mohamad, keluarga Haji Abas makan apa yang ada. Lazimnya tiada isyarat banjir. Walaupun banjir kerap berlaku di hujung tahun namun kedaifan orang di luar bandar tidak memungkinkan mereka menyimpan stok bahan makanan seperti seperlunya. Banjir kadang-kadang menjangkau masa sehingga lebih sebulan. Beras cepat pula habisnya. Semasa banjir selera selalunya sangat terbuka. Seperti makan semasa berkelah di tepi laut atau sungai atau tasik. Air di sekeliling rumah. Beralun kerana gugurnya buah. Atau kocakan ikan yang bebas di dalam air. Berenang di atas darat sekali-sekala. Apabila kehabisan bekalan makanan, Haji Abas bersampan ke kedai runcit yang berhampiran. Beruntung juga memiliki sampan. Memang diperlukan ketika itu.  Bagi yang lain mereka bisanya membuat rakit dari batang pisang. Itulah kenderaan untuk ke masjid atau untuk membeli barang-barang keperluan di kedai runcit.

Haji Abas menggunakan sampanya untuk mengambil upah mengangkut mereka yang hendak ke Bandar Penggaram. Dalam masa banjir sekalipun urusan pejabat atau urusan rasmi tetap berjalan. Ada yang pergi untuk membayar cukai tanah. Yang lain mendaftar kelahiran anak. Atau juga untuk mengambil kad pengenalan. Bagi mereka yang memiliki simpanan yang lumayan, mereka ke bandar untuk membeli keperluan peribadi teruatamnya pakaian untuk hari raya. Banjir separas pinggang diredah juga kerana tiada pilihan lain. Sampan Haji Abas berada pada masa yang bertepatan keperluannya. Walaupun arus sungai agak deras, sampan itu mudah dikendalikannya. Begitulah tugasnya berulang-alik membawa penumpang ke jeti di kuala Parit Mohamad.

.

Apabila pokok getah tumbang ke tanah, beberapa minggu kemudian akan tumbuh cendawan kerikit. Enak dimasak gulai atau sambal. Mungkin kerabu cendawan kerikit. Sesekali masih terjual di Parit Sulung.

Upah yang kira-kira 30 sen hingga 50 sen cukup untuk menampung keperluan semasa banjir. Tentu tidak makan yang enak-enak atau bermewah-mewahan. Jika sekarang di penempatan mangsas banjir semua keperluan disediakan, pada waktu dulu tiada siapa yang memikirkannya kecuali ketua keluarga seperti Haji Abas. Alhamdulillah anak-anak waktu itu tidak besar seleranya. Tidak meminta ayam goreng atau burger atau pizza. Mereka mengenyangkan perut dengan apa sahaja yang disajikan. Kesemuanya menyelerakan kepada mereka. Semasa banjir antara juadah yang kedua banyak dimakan selain dari nasi ialah ubi kayu. Berbagai kreativiti untuk mendatangkan selera. Biasanya direbus begitu sahaja. Dimakan berlaukkan sambal tumis atau dibuat getuk (ditumbuk atau dilenyek dicampur dengan kelapa parut, gula dan garam secukup rasa). Getuk itu diratakan di dalam dulang. Bila hendak memakannya dipotong-potong seperti wajik. Enak dimakan. (Terliur pula mengingatnya). Pada waktu yang lain dibuat lempeng, belebat atau pais ubi, bingka, pengat atau digoreng. Aduhai! Sebenarnya kesemua makanan tersebut menyelerakan. Tetapi tidak sempurna dari segi keperluan makanan seimbang. Terutamanya kepada anak-anak Haji Abas yang sedang membesar dan bersekolah.

Di tanah yang lapang, bermacam-macam pokok tanaman kontan. Antaranya pisang, lada dan ubi. Sayur dan buah melengkapkan pemakanan keluarga Haji Abas.

Itu cerita banjir. Cerita warisan zaman itu. Pada waktu tidak banjir anak-anak gadis Haji Abas turut membantu menambah pendapatan keluarga dengan mengambil upah menoreh di kebun mereka yang agak berada. Seperti penoreh lain, mereka biasanya menyuluh. Menggunakan lampu suluh minyak tanah yang dipasangkan di kepala. Menyuluh bahagian pokok yang hendak ditoreh. Cukuplah untuk  menambah pendapatan. Mencukupkan mana yang kurang. Selain dari sudah pandai mengurus rumah, mereka boleh diharap membantu meningkatkan ekonomi keluarga. Sama-sama membesarkan adik-adik. Cerita kakak atau abang membantu keluarga masih berlaku hingga sekarang. Anak sulung berat bahunya menanggung semua itu. Hanya adik-adik yang perlu banyak berfikir mengenang jasa kakak kakak dan abang ketika masa lalu yang payah.

Pokok keladi subur ditanah yang dipudar semula.

Begitu juga pokok serai dan jagung.

Suatu ketika dahulu ramai orang kampung yang menanam semula kebun getah mereka. Pokok yang sudah tua diganti dengan pokok-pokok getah yang lebih produktif. Yang getahnya lebih banyak. Menambahkan pendapatan. Namun untuk menanti pokok-pokok itu besar memerlukan sekurang-kurangnya kira-kira empat tahun. Haji Abas antara pesertanya yang menyertainya pada akhir tahun 1960an. Sementara menunggu pokok getah boleh ditoreh Haji Abas menoreh kebun getah orang lain. Kebetulan jirannya sendiri yang tinggal di hadapan rumah. Namanya Haji Mansur. Orang Banjar yang pelembut dan baik hati. Lazimnya apabila getah dijual hasilnya dibahagi dua. Pemilik tanah separuh dan penoreh separuh bakinya. Oleh kerana Haji Abas bukan orang senang acap kali dia meminjam wang dari Haji Mansur. Dibayar apabila menjual getah pada giliran berikutnya. Apabila keperluan mendesak ansuran membayar hutang itu diminta tangguh. Alhamdulillah Haji Mansur amat mengerti orangnya. Semoga rohnya berada di sisi para solihin.

Pokok lada

Tebu. Bila berehat pokok tebu dimakan untuk dihisap airnya. Tidak perlu pisau atau parang. Biasanya dengan gigi sahaja.

Tidak cukup dengan itu Haji Abas bersama keluarganya mengambil upah membersihkan kebun yang ditanam semula milik Haji Ramli. Rumahnya tidak jauh dari rumahnya. Setiap pokok yang dibersihkan dibayar hanya 15 sen sahaja. Haji Ramli juga antara mereka yang baik hati. Bersedia membantu. Itulah bantuannya kepada keluarga Haji Abas. Memberi upah kerana bekerja. Bukan percuma. Haji Ramli selalu dikenang kerana kebaikannya. Suatu ketika anak saudara Haji Abas bertandang ke rumah. Ketika itu beras di dapur sudah habis. Termenung panjang Haji Abas. Waktu tengahari begitu tentu tetamu perlu diberi makan. Anak saudara pula. Pengalaman mengajar Haji Abas supaya bertenang membujuk hati. Dia solat Zohor terlebih dahulu. Memanjat doa mohon pertolongan Allah. Terlintas fikirannhya untuk meminjam wang dari Haji Ramli. Sangat mudah bagi Haji Ramli. Dia bertanya berapa yang hendak dipinjam oleh Haji Abas. Tidak banyak RM20 sahaja. Dipendekkan cerita dapat juga Haji Abas menjamu anak saudaranya sekadarnya. Semoga Allah merahmati roh arwah Haji Ramli.

Pokok benbe. Subur di tanah baru. Banyak lagi sayuran yang ditanam. Apabila hendak memasak petik sahaja mana-mana yang menuntut selera. 

Pada akhir tahun 1960an Haji Abas dan Hajjah Aminah dibantu oleh anak gadisnya yang berada di rumah selepas peperiksaan SPMnya. Mencuba mencari kerja tetapi tidak berjaya. Membuat keputusan untuk berada di rumah membantu Haji Abas dan isteri menguruskan makan minum, mengemas rumah dan membereskan semua kerja rumah yang lain. Di samping itu membersihkan halaman dan sekitar rumah. Pada waktu lapangnya menanam bunga yang diminta dari rakan-rakannya di sekitar kawasan itu seperti Parit Separap atau Batu Putih. Haji Abas juga meminati tanaman bunga. Lurus dan cantik teratur tanaman bunganya. Menanam bunga lazimnya dilakukan pada hari hujan kerana tidak menoreh. Sewaktu kebun getah Haji Abas ditanam semula, anak gadisnya membantu membesihkannya. Sesekali membantu Haji Abas membersihkan kebun Haji Ramli seperti tercatat di atas. Hajjah Aminah sudah boleh membebaskan dirinya dari urusan rumah. Sarapan dan makan tengahari siap untuk dimakan. 

Pada masa itu anak lelaki Haji Abas sudah bekerja di Johor Bahru. Empat orang lagi yang masih bersekolah. Kedudukan ekonomi Haji Abas mula bertambah baik. Waktu itu pakaian bukanlah yang menjadi keutamaan. Tetapi anak gadis Haji Abas sangat berminat dengan baju baru. Kebetulan setiap minggu datang dua orang penjual kain. Mereka datang berbasikal pada hari yang berlainan. Seorang bernama Rasyid datang pada hari Isnin dan seorang lagi bernama Samy datang pada hari Khamis. Orang India Muslim.  Kedua-duanya dari India. Sepasang baju antara RM15 hingga RM20 sahaja. Boleh berhutang dan dibayar beransur-ansur sebanyak antara RM3 hingga RM5  setiap minggu. Suatu kehidupan yang sangat memudahkan. Penjual kain seperti itu hidup menjaja kain dari kampung ke kampung yang lain dengan berbasikal. Haji Abas membelikan pakaian untuk ahli keluarganya dari kedua penjual kain tersebut kerana sangat memudahkan. Pilihan tidak terlalu banyak. Tetapi tidak terlalu rambang mata. Lagipun untuk ke pekan atau bandar mengambil masa yang lama. Kerja banyak yang perlu disiapkan.